I semifinalserien mellan BK-46 och Grankulla IFK avgörs sannolikt vem som är bäst i årets FM-liga i handboll efter överlägsna Cocks. En underhållande och jämn semifinalserie är att vänta.
– Det kommer att bli hårda kamper, det är jag helt övertygad om. Det kommer att bli tajt, knappast några stora segrar åt någotdera hållet. Vi får räkna med att bita i och vara med i 60 minuter för att klara av uppgiften, tror BK-46 tränare Teddy Nordling om serien som inleds på torsdag.
Grankulla IFK:s tränare Mikko Koskue ser fram emot att möta just BK-46.
– Det blir roligt att möta dem. De spelar en internationell och västerländsk handboll. Vår förra match mot dem (oavgjort) var vår bästa under hela säsongen, och säkert gäller detsamma för dem.
Ett klurigt anfall möter ett tufft försvar
BK-46 förfogar över spelare som håller hög nivå framför allt i anfallsspelet.
– Andreas Rönnbergs spelförståelse och lagets speltempo är enastående i finländsk handboll. Våra matcher mot dem har varit bra handboll av båda lagen, berättar GrIFK-tränaren Koskue för Yle Sporten.
– Speciellt Rönnberg har varit lite problematisk. Han har en bra handled och kollar bra hur målvakten och försvaret står. Kihlstedt har bra skott han också. Han kör bra igenom, konstaterar GrIFK-målvakten Atte Pakarinen.
Grankulla IFK:s styrkor ligger i försvaret.
– De har lite mer fysik. De är tunga och de kommer i hårda satsningar och står bra i försvaret, säger Teddy Nordling instämmande.
– Vi har nog bättre försvar än vad de har. När vi har anfall måste vi få Andreas (Rönnberg) och Oscar (Kihlstedt) trötta där redan för att få tempot ner i deras anfallsspel, anser målvakten Pakarinen.
GrIFK:s slitsamma kvartsfinalerie
Grankulla IFK fick jobba hårt för att vända ett 0–2-underläge till en 3–2-seger i kvartsfinalserien mot Atlas. Laget saknade viktiga spelare i förlustmatcherna mot Atlas, men nu är alla med när serien mot BK-46 inleds.
– En timme före den andra matchen (mot Atlas) fick vi veta att Sundberg och von Numers är borta och det var den första matchen på hela säsongen som de var borta samtidigt. Det var mänskligt att det märktes på planen, berättar Mikko Koskue och fortsätter.
– Med tanke på omständigheterna är skadeläget bra. Vi hade en intensiv period på två veckor med en massa jämna matcher. Nu har vi tre dagar på oss att ladda batterierna framför allt på den mentala sidan. Vi måste nolla den förra matchparet och börja om.
BK-46 har fått vila upp sig samtidigt som GrIFK fick sluta för sin semifinalplats. Karislaget besökte Sverige där man spelade träningsmatcher mot Tyresö och Tumba.
Grankulla IFK är mer slitet men samtidigt har laget självförtroendet på topp efter att ha vänt serien mot Atlas.
– Det är klart att det sliter på truppen och spelarna att spela så där många knallhårda matcher. Å andra sidan har de tempot i kroppen som krävs. Vi försökte väl hämta tempot lite från Sverige. Utan tempot är det svårt att vara riktigt där när matchen börjar, berättar Nordling.
– Vi får bara hoppas att vi är väl förberedda för vi har gjort det vi kan göra med tanke på hur serieuppbyggnaden ser ut. Det känns bra i varje fall, fortsätter BK-tränaren.
BK-46 har hemmaplansfavör
Under säsongen har BK-46 haft det bästa publiksnittet i handbollsligan. Laget kan verkligen räkna med ett starkt stöd från Karispubliken i hemmamatcherna.
– Klart det är skönare att spela hemma när vi har en fantastisk publik bakom oss. Det är en liten fördel skulle jag säga, men man vet aldrig hur det kommer att gå i matcherna, säger Ben Weber från BK-46.
I Grankulla IFK är man ändå vana vid att prestera på hög nivå på bortaplan.
– Om vi ser på serien mot Atlas så vann vi de båda matcherna i Myrbacka som är ett av de svåraste ställena i Finland att spela på för bortalagen. Jag tror att matcherna avgörs på andra grunder, men naturligtvis skulle vi hellre inleda serien på hemmaplan, konstaterar Mikko Koskue.
– Det blir roliga matcher där. Det är speciellt roligt att spela när hallen är full och det är bra stämning. Man har blivit van under åren med det också, berättar unge Atte Pakarinen.
Äntligen medalj för BK-46?
Det har gått tio år sedan BK-46 vann en FM-medalj senast. Nu ser läget lovande ut för grundseriens tvåa.
– Det känns som att det är stort för alla i laget i alla fall. Alla känns motiverade. Det finns ett intresse i Karis för handboll. Vi har haft bra publiksnitt så här långt och hoppas på att det fortsätter och blir ännu bättre, säger Teddy Nordling och fortsätter.
– Föreningen är tillbaka där den ska vara i den här miljön med slutspelsmatcher där man kämpar om finalplatser. Det är en bra känsla.
Ben Weber medger att det har pratats om en eventuell medalj bland spelarna i BK.
–Det snackas en del. Vi försöker hålla det lugnt så länge som möjligt. Man ska inte gå för långt förrän man har spelat de där matcherna. Allt kan hända och det finns naturligtvis den möjligheten att vi slutar fjärde och inte får någon medalj överhuvudtaget.